情 緒 低 落 是 很 多 人 曾 有 過 的 經 驗 ， 但 隨 著 時 間 淡 化 ， 情 緒 便 回 復 正 常 。 但 如 果 抑 鬱 情 緒 無 緣 無 故 發 生 ， 情 緒 低 落 程 度 嚴 重 或 持 續 過 長 ， 就 屬 於 病 態 了 。
抑 鬱 病 是 一 種 長 者 常 見 的 情 緒 問 題 ， 一 般 相 信 ， 抑 鬱 病 的 發 病 率 隨 年 紀 增 長 而 上 升 ， 其 中 女 性 患 病 率 比 男 性 高 。 估 計 約 有 一 成 至 成 半 的 六 十 五 歲 以 上 人 士 有 各 種 各 樣 的 抑 鬱 症 狀 ， 而 其 中 約 二 至 三 成 需 要 接 受 精 神 科 治 療 。
長 者 因 為 較 多 面 對 人 生 重 大 的 轉 變 ， 如 退 休 ， 喪 偶 等 ， 假 如 不 作 出 恰 當 的 適 應 ， 情 緒 低 落 和 抑 鬱 的 情 況 便 較 容 易 出 現 。 另 外 ， 隨 著 年 紀 的 老 化 和 腦 部 的 結 構 功 能 改 變 ， 亦 可 以 提 高 抑 鬱 症 的 出 現 情 況 。
在 高 齡 人 士 裡 ， 情 緒 低 落 ， 抑 鬱 是 頗 普 遍 的 現 象 ， 更 有 部 份 長 者 甚 至 會 嚴 重 到 患 上 了 抑 鬱 症 。 在 香 港 自 殺 個 案 當 中 又 以 長 者 佔 最 高 的 比 例 。 因 為 這 些 原 因 ， 懂 得 提 早 察 覺 及 處 理 情 緒 低 落 或 有 自 殺 傾 向 的 長 者 ， 是 照 顧 他 們 時 必 須 具 備 的 常 識 。

抑 鬱 症 的 分 類
抑 鬱 症 的 分 類 較 為 複 雜 ， 可 按 其 病 因 、 症 狀 或 疾 病 的 過 程 來 分 類 。
根 據 美 國 的 精 神 科 斷 症 及 統 計 手 冊 第 四 版 所 示 ， 抑 鬱 症 是 可 分 為 多 類 性 ， 如 重 性 抑 鬱 症 、 慢 性 抑 鬱 症 、 其 他 抑 鬱 症 。

重 性 抑 鬱 症 ， 在 高 齡 人 士 裡 患 病 率 約 為 百 分 之 三 ， 重 性 抑 鬱 症 是 指 一 個 人 在 超 過 兩 個 星 期 的 時 間 內 ， 有 五 個 或 以 上 嚴 重 抑 鬱 徵 象 ， 這 些 徵 象 可 以 是 以 下 一 首 詩 所 描 述 的 其 中 情 況 ：
想 死 無 癮 唔 夠
有 愧 減 慢 無 食 神
分 心 兼 無 能
抑 鬱 損 我 神
慢 性 抑 鬱 症 的 病 人 是 沒 有 這 麼 多 的 嚴 重 徵 象 ， 但 情 緒 抑 鬱 卻 超 越 二 年 的 時 間 ， 也 是 一 個 重 要 的 臨 床 問 題 。
在 長 者 裡 ， 抑 鬱 的 成 因 多 數 是 多 方 面 的 。 缺 乏 親 人 照 顧 ， 失 去 配 偶 、 遇 上 生 命 中 的 挫 折 和 重 大 困 難 、 缺 乏 傾 訴 對 象 的 長 者 ， 會 比 較 多 患 上 抑 鬱 ， 如 果 長 者 不 能 適 應 所 處 環 境 裡 的 壓 力 或 爭 執 ， 他 們 也 很 可 能 會 變 得 情 緒 低 落 。 其 他 抑 鬱 症 可 以 是 疾 病 和 藥 物 引 起 的 抑 鬱 症 。
中 風 症 的 病 人 ， 有 百 分 之 三 十 會 同 時 患 上 抑 鬱 症 ， 柏 金 遜 症 的 病 人 亦 有 百 分 之 三 十 會 同 時 患 上 抑 鬱 症 。 老 人 痴 呆 症 的 患 者 也 有 百 分 之 二 十 有 抑 鬱 症 。
有 幾 種 藥 物 治 療 也 會 引 致 抑 鬱 。 老 人 比 年 青 的 更 易 體 弱 多 病 ， 在 治 療 時 ， 會 應 用 多 種 不 同 的 藥 物 ， 有 些 藥 物 ， 可 以 產 生 抑 鬱 症 作 為 藥 物 的 副 作 用 ， 例 如 降 血 壓 藥 ， 抗 癌 藥 物 等 。

抑 鬱 症 的 成 因
抑 鬱 症 的 真 正 成 因 至 今 仍 未 能 完 全 確 定 ， 但 一 般 可 分 為 生 理 及 心 理 兩 方 面 ：
  1. 生 理 因 素
    腦 與 身 體 內 某 些 化 學 物 質 對 控 制 情 緒 起 很 大 作 用 ， 若 這 些 物 質 含 量 有 改 變 ， 則 情 緒 控 制 便 受 到 影 響 。 受 遺 傳 因 素 影 響 ， 抑 鬱 症 患 者 之 近 視 患 上 相 同 疾 病 的 機 會 較 一 般 人 多 。
  2. 心 理 因 素
    引 起 抑 鬱 症 的 心 理 因 素 很 多 ， 可 歸 納 為 下 列 三 種 情 況 : 失 去 至 愛 的 人 或 物 件 、 自 尊 心 受 到 嚴 重 打 擊 等 。

總 括 來 說 ， 抑 鬱 症 由 生 理 與 心 理 因 素 結 合 而 成 ， 內 生 性 抑 鬱 較 多 生 理 因 素 的 影 響 ， 而 反 應 性 抑 鬱 則 較 多 心 理 因 素 存 在 。 此 外 ， 女 性 比 男 性 容 易 患 上 抑 鬱 症 。

抑 鬱 症 的 徵 狀
情 緒 低 落 的 徵 狀 在 長 者 當 中 ， 有 時 候 並 不 明 顯 。 逾 九 成 的 抑 鬱 症 長 者 會 形 容 自 己 為 「 不 開 心 」 、 「 心 悶 」 、 「 無 希 望 」 、 「 無 用 」 等 。 此 外 ， 他 們 的 表 現 中 亦 可 察 覺 到 一 些 抑 鬱 徵 狀 ； 如 說 話 的 聲 調 可 能 降 低 ， 表 情 困 惑 痛 苦 、 儀 容 不 整 、 忽 略 個 人 衛 生 等 。 但 每 個 人 也 有 情 緒 低 落 的 正 常 反 應 ， 並 不 一 定 等 同 已 患 上 抑 鬱 症 。
抑 鬱 症 的 患 者 ， 情 緒 低 落 徵 狀 較 為 持 久 和 嚴 重 。 他 們 的 思 想 會 變 得 緩 慢 ， 行 動 也 變 得 緩 慢 和 乏 力 。 他 們 的 思 想 集 中 能 力 會 下 降 ， 記 憶 力 會 衰 退 ， 個 人 興 趣 亦 會 減 退 ， 對 四 週 環 境 會 缺 乏 關 注 ， 對 家 人 朋 友 也 可 能 顯 得 漠 不 關 心 。 對 照 顧 他 們 的 人 來 說 ， 最 明 顯 的 問 題 很 多 時 會 是 他 們 睡 眠 節 奏 的 失 調 和 食 慾 不 振 ， 體 重 下 降 。
但 是 ， 並 非 每 位 患 有 抑 鬱 症 的 長 者 都 會 有 上 述 的 病 徵 。 有 部 份 患 者 的 主 訴 為 軀 體 化 病 徵 (Somatic complaints)， 表 現 為 痛 症 、 頭 暈 、 身 體 乏 力 等 。 另 一 些 患 者 會 有 精 神 緊 張 的 徵 狀 ， 或 是 坐 立 不 安 ， 或 有 很 多 的 憂 慮 ， 或 是 有 不 尋 常 的 恐 懼 。 這 類 抑 鬱 症 稱 為 隱 性 抑 鬱 症 (Masked Depression)， 意 為 被 「 面 具 」 隱 蔽 著 的 抑 鬱 症 。

抑 鬱 症 的 治 療
抑 鬱 症 的 治 療 大 致 上 可 以 分 為 三 類 ； 藥 物 治 療 、 腦 電 盪 治 療 及 心 理 社 交 治 療 等 。
藥 物 治 療
藥 物 治 療 再 配 合 社 交 輔 導 可 使 治 療 抑 鬱 症 有 更 佳 的 效 果 。
心 理 社 交 治 療 的 主 要 目 的 是 增 進 病 人 的 自 我 價 值 觀 ， 適 應 能 力 和 與 人 相 處 的 能 力 等 。
傳 統 的 抗 抑 鬱 劑 ， 如 三 環 抗 抑 素 、 單 胺 氧 化 酸 抑 劑 ， 因 為 副 作 用 較 多 ， 安 全 性 較 低 ， 逐 漸 被 新 的 抗 抑 鬱 劑 取 代 ， 如 選 擇 性 羥 色 胺 重 收 抑 制 劑 (SSRI) 和 其 他 新 的 抗 抑 鬱 藥 等 。 在 選 擇 適 合 的 藥 物 時 ， 醫 生 會 按 照 每 種 藥 物 的 特 性 和 副 作 用 去 配 合 個 別 病 人 的 需 要 而 用 藥 ， 而 患 者 在 使 用 抗 抑 鬱 劑 時 ， 要 注 意 抗 抑 鬱 藥 效 約 需 兩 星 期 ， 才 會 出 現 。
故 此 ， 患 者 要 耐 心 接 受 治 療 ， 準 時 按 醫 生 囑 咐 服 藥 。 患 者 的 家 人 ， 朋 友 或 工 作 人 員 應 向 患 者 解 釋 ， 給 予 患 者 心 理 支 持 ， 使 患 者 對 治 療 更 有 信 心 。
當 患 者 服 藥 後 發 現 有 任 何 不 良 反 應 ， 如 過 分 興 奮 ， 失 眠 ， 或 過 度 疲 倦 等 時 應 立 即 向 醫 護 人 員 反 映 ， 以 便 調 校 藥 物 或 份 量 ， 使 能 得 到 適 當 的 診 治 。
腦 電 盪 治 療
腦 電 盪 治 療 是 透 過 電 流 刺 激 腦 部 ， 催 使 一 些 腦 部 神 經 化 學 物 質 改 變 ， 提 升 腦 內 的 羥 色 胺 (Serotonin) 水 平 ， 從 而 改 善 患 者 抑 鬱 症 的 情 況 。
通 常 一 個 腦 電 盪 治 療 的 療 程 是 每 星 期 二 次 ， 共 四 至 十 二 次 的 治 療 。
腦 電 盪 治 療 可 說 甚 少 後 遺 症 。 患 者 除 了 在 接 受 治 療 後 有 短 暫 的 記 憶 障 礙 ， 通 常 並 無 其 他 副 作 用 。 長 者 在 接 受 腦 電 盪 治 療 後 亦 有 良 好 效 果 。 而 腦 電 盪 治 療 抑 鬱 的 成 功 率 更 可 達 致 百 分 之 八 十 以 。
心 理 社 交 治 療
心 理 上 的 護 理 之 主 要 目 的 是 增 進 患 者 的 自 我 價 值 觀 以 及 訓 練 與 人 相 處 的 適 當 模 式 。 工 作 人 員 要 時 刻 留 意 對 患 者 作 出 適 當 的 尊 重 ， 即 使 患 者 表 面 毫 無 反 應 也 得 一 樣 ， 例 如 不 論 為 患 者 做 甚 麼 護 理 ， 都 應 解 釋 其 原 因 和 目 的 ， 而 在 接 觸 患 者 時 ， 亦 應 給 患 者 一 個 禮 貌 的 稱 呼 ， 與 患 者 談 話 時 ， 要 以 鼓 勵 的 態 度 讓 患 者 盡 情 的 說 出 心 中 的 感 受 ， 加 以 接 納 。 節 哀 ， 抑 制 傷 心 有 時 只 會 加 重 悲 痛 。 安 慰 抑 鬱 病 人 要 講 求 技 巧 ， 輔 導 的 目 的 是 協 助 病 人 接 受 自 己 和 現 實 ， 以 方 便 治 療 和 康 復 。
負 面 話 題 的 討 論 ， 對 一 部 份 患 者 仍 是 適 合 的 ， 因 為 可 以 引 導 積 壓 不 散 的 怠 情 負 擔 得 以 渲 洩 和 更 清 楚 地 分 析 一 些 處 境 或 情 緒 的 問 題 ， 但 對 一 些 完 全 沒 法 解 決 的 問 題 時 ， 則 不 應 花 太 多 時 間 沈 迷 於 思 索 解 決 方 法 。
而 社 交 治 療 的 方 法 主 要 是 幫 助 患 者 學 習 一 種 社 會 所 能 接 受 、 健 康 及 有 建 設 性 的 方 法 去 解 決 問 題 ， 透 過 參 與 一 些 他 們 能 力 可 做 到 的 活 動 ， 如 做 點 心 、 編 織 毛 衣 或 擔 當 義 工 等 ， 可 使 他 們 得 到 一 定 的 成 就 感 ， 也 使 患 者 感 覺 得 到 自 我 的 存 在 價 值 ， 自 我 的 重 要 性 和 被 社 會 所 接 受 。

飲 食 及 生 活 護 理
除 了 一 些 特 別 的 治 療 外 ， 護 理 人 員 悉 心 的 照 料 也 很 重 要 。 抑 鬱 症 患 者 可 能 會 不 肯 進 食 ， 原 因 可 能 是 沒 有 食 慾 ， 或 有 自 殺 意 圖 等 。 在 安 排 患 者 食 物 時 可 以 選 擇 一 些 患 者 喜 好 的 、 易 咀 嚼 、 易 消 化 、 含 高 熱 量 及 維 生 素 的 食 品 ； 如 病 人 食 慾 差 ， 可 容 許 以 少 食 多 餐 的 方 式 進 食 或 提 供 半 流 質 的 食 品 。 工 作 人 員 更 應 鼓 勵 患 者 多 喝 水 或 其 他 飲 料 ， 以 避 免 患 者 出 現 脫 水 或 其 他 併 發 症 。 由 於 活 動 減 少 ， 患 者 腸 臟 的 動 變 得 緩 慢 ， 加 上 進 食 量 少 ， 水 份 不 足 ， 因 此 容 易 形 成 便 秘 的 問 題 。
此 外 ， 患 者 更 會 因 為 失 去 動 力 ， 乏 力 和 對 四 週 事 失 去 興 趣 ， 便 會 終 日 躺 在 床 上 ， 使 到 睡 眠 節 奏 失 調 ， 工 作 人 員 應 儘 量 鼓 勵 病 人 下 床 ， 參 與 活 動 或 培 養 個 人 興 趣 ， 使 日 間 能 有 正 常 的 活 動 ， 令 晚 間 失 眠 情 況 得 以 改 善 。

抑 鬱 症 的 預 防
身 心 健 康 對 預 防 抑 鬱 症 是 有 一 定 程 度 的 幫 助 ， 特 別 是 因 身 體 疾 病 如 賀 爾 蒙 分 泌 失 調 、 身 體 感 染 等 所 引 致 的 繼 發 性 抑 鬱 症 。 長 者 若 能 經 常 想 著 開 心 的 事 、 保 持 運 動 、 飲 食 得 宜 ， 自 然 較 少 受 疾 病 的 煎 熬 ， 容 易 身 心 康 泰 。
患 者 若 能 將 眼 界 擴 闊 ， 不 斷 進 修 ， 改 善 情 緒 商 數 (EQ)， 可 令 他 們 更 容 易 適 應 環 境 ， 增 強 面 對 壓 力 的 能 力 。
「 預 防 勝 於 治 療 」 是 肯 定 的 。 任 何 人 覺 得 情 緒 受 到 嚴 重 困 擾 、 精 神 心 理 壓 力 過 大 ， 或 身 體 出 現 上 述 之 病 徵 時 ， 都 應 該 尋 求 專 業 診 治 和 輔 導 。

總 括 來 說 ， 抑 鬱 症 的 治 療 是 可 以 令 人 滿 意 的 。 據 研 究 顯 示 ， 有 四 分 三 接 受 治 療 的 患 者 情 況 會 有 好 轉 ， 老 年 患 者 與 年 青 患 者 的 治 療 效 果 亦 無 多 大 的 分 別 。 所 以 患 者 應 積 極 面 對 及 儘 早 接 受 診 治 ， 好 使 自 己 能 重 過 開 朗 、 充 實 和 有 意 義 的 生 活 。